"Vierzig Zigaretten pro Tag das sind zuviel", sagte seine Frau und nahm eine Packung aus der Küchenschublade, um sie in den Mülleimer zu werfen.
"Nein, nein", schrie Balduin abwehrend, "das ist wirklich die letzte. Danach rauche ich nicht mehr." Auf dieses Versprechen ließ sich seine Frau ein. Immerhin hatte sie schon monatelang auf ihn eingeredet, endlich mit dem Rauchen aufzuhören. Was er bloß bei diesem Gequalme empfand. Es machte weiße Gardinen gelb, ließ helle Türen dunkel werden und außerdem stank es entsetzlich.
"Wir sind heute bei den McArthurs eingeladen." meinte sie beiläufig. "Du solltest die Schachtel Zigaretten am Besten zu Hause lassen. Dann kommst du nicht in Versuchung."
Balduin nickte zähneknirschend und warf sich in Schale für den Abend. Bevor er die Autoschlüssel vom Schlüsselboard nahm, sah er noch einmal in der Schublade nach, ob die Zigaretten auch noch da waren. Auch seine Frau öffnete noch einmal die Schublade, bevor sie gutgelaunt ihre Stola vom Haken nahm und sich neben Balduin ins Auto setzte.
Es war ein berauschend schönes Fest mit einem riesigen Bufett. Balduin vermied es auch nur in die Nähe des Raucherzimmers zu gelangen. In dem großen Wohnzimmer der McArthurs wurde getanzt. Balduin lehnte dort die Zigaretten, welche ihm angeboten wurden mit den Worten: "Ich rauche nicht mehr." ab.
Allerdings konnte man ja mal eine von denen probieren, die draußen auf der Veranda angeboten wurden. Balduin schaute sich nach seiner Frau um, die sich mit einigen Damen aus ihrem Kochkurs, den sie gab, unterhielt. Dann unterhielt sich Balduin auch. Er unterhielt sich und rauchte und rauchte. Das Fest ging zu Ende. Balduin drückte die letzte Zigarette in den Aschenbecher und sah sich nach seiner Frau um. Sie gab die letzten Anweisungen für die nächste Kochstunde.
"Na siehst", meinte sie dann zu Balduin, "Ein solcher Abend geht auch ohne Zigaretten um. Jetzt hast du den ersten Schritt getan, um nicht mehr zu rauchen."
Sie hatte recht. Er rauchte nicht mehr, aber auch nicht weniger. Am nächsten Morgen marschierte er zum Kiosk und besorgte sich eine Schachtel Zigaretten.
